Wat is kattenaids?
In 1986 werd in Californië (VS) het FIV-virus ontdekt, toen bleek dat veel katten ziek werden en hun weerstand ondermijnd werd: allerlei infecties kregen de bovenhand. Na uitgebreid onderzoek kwam men erachter dat het te maken had met een toen nog onbekend verschijnsel: FIV. Dit virus, dat zich verspreidt van kat tot kat via bijtwonden, is een ‘lentivirus’: d.w.z dat het virus zich langzaam vermenigvuldigt. De besmetting vindt dus enkel plaats via bloed-op-bloed-contact tussen katten en NIET via contact tussen katten die elkaar wassen of uit hetzelfde bakje eten.
Het FIV vernietigt een deel van de witte bloedcellen, waardoor het immuunsysteem aangetast wordt. Die witte bloedcellen hebben ze echter nodig om tegen allerlei infecties te kunnen vechten. Bacteriën, virussen e.d. hangen constant in de lucht, maar gezonde katten worden hier niet vaak ziek van. Een FIV-kat is hier echter enorm gevoelig voor; u kunt het een beetje vergelijken met AIDS bij mensen. De FIV-kat loopt allerlei kwalen op zoals longontsteking, huidproblemen, luchtweginfecties, nierproblemen enz. omdat het immuunsysteem zo onder druk wordt gezet. Eenmaal besmet met FIV, blijft de kat ook besmet.
Welke katten krijgen kattenaids?
In principe kan elke kat FIV oplopen, maar de grootste risicogroep is de ongecastreerde kater die buiten loopt. Zoals eerder vermeld, vindt besmetting plaats via bijtwonden. Onge-castreerde katers hebben nou eenmaal de neiging om met elkaar in gevecht te gaan, zeker als zich een krolse poes in hun buurt laat zien, als ze hun territorium verdedigen of voedsel zoeken.
Ook voor ongesteriliseerde poezen die buiten lopen vormt het virus een risico. Na ‘gedekt’ te zijn door een kater, zal deze laatste - en dit als onderdeel van het paringsritueel - vaak in haar nekje bijten. Dit kan diepe wonden veroorzaken en kan bloed-op-bloed-contact plaatsvinden. Een besmette moederpoes kan echter meestal ongestraft haar kittens zogen: besmettingsgevaar is in dit geval gering. Toch is het goed om de kittens z.s.m zelf met een flesje groot te brengen. Zwanger mag een FIV-poes echter nooit zijn. Is dit toch het geval, dan worden de ongeboren kittens het best geaborteerd.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van FIV zijn heel verschillend. Meestal hebben besmette katten chronische onstekingen in de bek, last van diarree, veel huidproblemen, zijn ze een stuk magerder, vertonen ze een ander gedrag, krijgen luchtweginfecties en zijn gevoeliger voor tumoren, koorts, oogontstekingen en bloedarmoede. Feline leukemie (leucose) wordt echter ook sterk geassocieerd met FIV: het is dus heel belangrijk dat een FIV-kat ook wordt getest voor leucose.
Verschillende stadia
Na de besmetting met FIV zal een kat in 5 verschillende stadia komen :
Stadium 1
Dit stadium treedt vrij snel na de besmetting op. De kat is kan wat lusteloos en koortsig zijn, de lymfknopen zijn wat vergroot en vaak treedt er ook diarree op. Meestal wordt er in dit stadium niet aan een FIV-besmetting gedacht, het lijkt ook het meest op een onschuldige virusinfectie.
Stadium 2
Dit stadium treedt direkt na stadium 1 op. De kat is een a-symptomatische drager van het FIVvirus, wat betekent dat de kat geen enkele klacht van FIV vertoont maar wel degelijk besmet is. Dit stadium kan jaren duren, jaren waarin de kat in ogenschijnlijk gezonde toestand is.
Stadium 3 en 4
Stadium 3 en 4 lopen eigenlijk een beetje in elkaar over. De vage klachten, als koorts, verminderde eetlust, gewichtsverlies, bloedarmoede en opgezette lymfklieren uit stadium 3 worden in stadium 4 wat concreter en vaak chronisch. De katten hebben vaak ernstige tandvleesontstekingen, zijn sneller moe, hebben sneller huidinfecties en vaak diarree. Je merkt dat de kat meer moeite krijgt met het bestrijden van de infectie. Vanuit dit stadium zal het eigenlijk alleen maar slechter worden maar ook hier kunnen maanden en soms jaren overheen gaan.
Stadium 5
Stadium 5 is het echte aidsstadium, de kat is zelf amper meer in staat de infecties te bestrijden en heeft daarbij zeer goede ondersteuning nodig. Katten krijgen bv ook last van infecties die ze zelf al jaren symptoomloos met zich meedragen. Uiteindelijk zal de kat sterven aan een infectie die hij niet meer te boven kan komen, hoe goed de zorg ook is. In dit stadium mogen we niet meer hopen op jaren maar moeten eerder gaan denken aan een paar maanden mits de kat goede verzorging krijgt.
Levensverwachting
Het is moeilijk te zeggen hoe lang een FIV-kat te leven heeft. Bij sommigen uit de ziekte zich binnen enkele weken, bij anderen kan dit weer maanden of zelfs jaren duren. Het komt wel voor dat het 5 ŕ 10 jaar duurt eer bij een besmette kat symptomen worden waargenomen. Er bestaan namelijk 5 verschillende types FIV: A, B, C, D en E en sommige types zijn nu eenmaal agressiever.
Het is van groot belang dat u FIV-katten aan zo weinig mogelijk stress blootstelt en laat leven in een rustige omgeving, gekoppeld aan de juiste verzorging: gezonde voeding, extra vitamines en een ondersteuning met medicatie, indien nodig. Er bestaat GEEN vaccinatie tegen het FIV-virus.
Diagnose
Via een bloedtest kan men te weten komen of een kat FIV-positief is. Meestal is dit in combinatie met een leucosetest, daar er een duidelijk verband bestaat tussen deze twee dodelijke virussen. Deze bloedtest kan al worden uitgevoerd twee weken na een eventuele besmetting. Kittens kunnen positief testen wanneer ze gezoogd worden door een FIV- positieve moeder. Het is echter heel belangrijk de kittens na twee maanden opnieuw te testen, omdat ze uiteindelijk toch negatief kunnen zijn.
Pas op met SNAP testen: Vals positief!
Helaas moet ik u waarschuwen voor het volgende: Onze ex opvangkater Hajdut werd via een SNAP test, in Turkije getest: Aids positief. Verschillende katten die zouden binnenkomen werden via de SNAP test; positief op aids bevonden. Maar wat was nu het mirakel? Zij werden allen via het labo: NEGATIEF bevonden!
Aangezien wij in het verleden onze twijfels kregen ivm de SNAP testen, besloten wij een nieuwe eis in het leven te roepen: In het vervolg mogen er enkel ´aidskatten positief getest op aids´ binnenkomen in Buddy Kat, na een SNAP test, via een uitgebreide laboratoriumtest, nl de ELISA test.
We kregen in twee weken tijd minimaal 5 aanvragen van melders: de katten waren allemaal positief bevonden via allerlei SNAP testen. Ook Hajdut, zal ik voor het gemak toevoegen aan deze lijst.
Wij vroegen om een uitgebreide ELISA test via het labo en het was echt schrikbarend: Allemaal negatief!!!
Wat er precies speelt is onduidelijk: het kan zijn dat de SNAP test niet goed is afgenomen. De test kan ook te onbetrouwbaar zijn, of zelfs verlopen van datum.
Natuurlijk is een SNAP test niet 100 % betrouwbaar, maar het moet wel een hoog betrouwbaarheidsgehalte bevatten. Waarom zou een arts anders deze testen in zijn praktijk aanschaffen?
Dus: voorzichtigheid geboden en laat altijd uw kat dubbel checken, alvorens een beslissing te nemen. Vraag altijd een laboratorium test aan, de uitgebreide ELISA test, voordat u zware beslissingen neemt. Deze test is van groot belang voor het leven van uw kat.
Weet dat de test bij uw arts vals positief kan zijn.....weet dat er een onterechte euthanasie kan plaatsvinden, weet dat er foute diagnoses gemaakt kunnen worden : Bedenk u goed, en check DUBBEL!!!!
Wij hebben het meegemaakt en dit....wil u echt niet meemaken....
Wat te doen als uw kat FIV-positief is?
Veel dierenartsen zijn nog niet vertrouwd met het fenomeen FIV, zodat zij vaak heel snel voorstellen tot euthanasie over te gaan. Dit is heel jammer, zeker wanneer je beseft dat FIV- katten nog makkelijk jaren kwaliteitsvol kunnen leven! Anders is het wanneer de FIV-kat al te ziek en verzwakt is: dan is euthanasie de enige humane handelswijze.
Het enige wat men echt voor een FIV-kat kan doen, is ervoor te zorgen dat het diertje zo goed mogelijk verzorgd wordt: zo min mogelijk stress, regelmatige ontwormingen en ontvlooiingen, GEEN vaccinatie (dit onderdrukt immers de weerstand), goede voeding, homeopathische ondersteuning en voedingssupplementen. Er zijn tal van voorbeelden van FIV-katten die 5 tot 10 jaar lang met hun ziekte hebben geleefd.
Heel belangrijk is ook om ervoor te zorgen dat er geen besmetting van andere katten kan plaatsvinden, m.a.w. de FIV-kat mag onder geen beding vrij naar buiten. Indien de FIV- kat steeds met andere gezonde katten heeft samengeleefd en de groep is ‘stabiel’, d.w.z dat er niet onderling gevochten wordt, dan hoeft de kat niet van deze andere katten te worden gescheiden. In een harmonieuze groep hoeft u zich dus weinig zorgen te maken over een met FIV besmette kat. Het is anders wanneer deze laatste geregeld een gevecht aangaat: zo een kat zal jammer genoeg in afzondering moeten leven. In dat geval is het belangrijk om een apart, gezellig plekje in te richten voor het diertje, waar zich genoeg verberg- en speeluitdagingen bevinden. Op die manier kunt u de kat nog heel wat levensplezier bezorgen.
Ze zijn heel speciaal
Onze VZW heeft vorig jaar te maken gehad met vijf FIV-katten: Bommel, Belle, Ollie, Joris en Hannes. Dit jaar is Fuerte erbij gekomen (helemaal uit Fuerteventura in de Canarische Eilanden), maar ook Bram, Siebe, Joep, Lucky en Mori waren van de partij. Helaas werden Bommel, Belle en Siebe zo ziek, dat euthanasie nog de enige mogelijkheid was.
Ollie, Hannes en Bram wonen momenteel saampjes bij Peter en Sabine, hun trotse eigenaars. Zij delen het huis met nog 9 andere (gezonde) katten. De groep is heel stabiel en Hannes, Ollie en Bram denken NOOIT aan vechten, integendeel ... ze haten het grondig en rennen er voor weg! Goed voor hun!
Joris is geplaatst bij een lieve dame. Ook zij heeft een stel gezonde katten en Joris loopt er gewoon tussen. Fuerte woont in Amsterdam, daar heeft zij het alleenrecht. Joep woont bij Carine in Kesselt, ook tussen een groep van gezonde katten. Lucky woont nu helemaal in Den Haag, bij een lieve dame zonder andere katten. Mori woont alleen bij hele lieve mensen. Eddie en Wsike zijn samen geplaatst, Swiebertje woont in zijn eentje in Den Haag en Freddy.... lees: Freddy
Werkelijk opvallend is dat deze katten ongelofelijk zachtaardig zijn: ze zijn enorm mensgericht en vertonen een soort ‘onmiddellijke heimwee’ als je ook maar een secondje van hen weggaat. Ze fixeren zich enorm op je en willen altijd heel dicht bij je zijn. Het lijkt wel alsof ze dankbaar zijn voor het feit dat ze je een (tweede) kans op leven gunt, de schatten met hun heel speciale ‘aidssnoetje’. We beginnen ze zo stilaan te kennen, onze FIV’jes.
Medicatie voor FIV-katten
Meningen verschillen hieromtrent danig. Indien er infecties opduiken, worden ze meestal specifiek voor de infectie in kwestie behandeld. Elke dierenarts blijkt naar een ander geneesmiddel te grijpen. Van sommige medicijnen is echter niet bewezen dat ze doeltreffend zijn, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat ‘Interferon’ dat wel zou zijn. Dit geneesmiddel heeft als doel de weerstand van een FIV-kat kunstmatig op peil te houden. Welk geneesmiddel nu het beste is, laten wij aan de respectieve dierenartsen over. De informatie over ‘Interferon’ geven wij mee omdat gebleken is dat sommige dierenartsen hier nog niet over hebben gehoord. U kunt het dus voorleggen aan uw dierenarts.
Daarnaast geven wij onze FIV-katten ook nog dagelijks extra vitamines, vaak ondersteund door homeopathische geneesmiddelen. Belangrijk om weten is wel dat sommige medicatie NOOIT mag worden toegediend, bv. cortisonepreparaten.
Ik heb aids, maar ik voel met goed!
Tot slot
Indien uw kat FIV-positief is, neem eender welke beslissing niet te overhaast. Laat u goed informeren en overweeg aub niet meteen euthanasie. En wees absoluut gerust: FIV is NIET overdraagbaar op mensen, honden enz. Enkel een andere kat kan erdoor besmet worden, maar dan ook slechts na bloed-op-bloed-contact.
Er bestaat een fantastische website van Femke met nog meer informatie. Neem gerust een kijkje als u nog vragen hebt: www.kattenaids.nl
Femke zal u bovendien met alle plezier te woord staan.
Onze VZW heeft deze tekst geschreven, ook bij ons kunt u met uw vragen terecht.
